Mit einem spannungsgeladenen Auftaktrennen auf dem kleinen Kurs von Hockenheim startete der ADAC VW Lupo Cup erfolgreich in seine vierte Saison. Das 22-köpfige Teilnehmerfeld des populären Markenpokals bot den 41.000 Zuschauern auf den Rängen des Motodroms ein tolles Rennen mit vielen packenden Zweikämpfen, das der Schweizer André Lips vor Carsten Seifert (Dresden) gewann.

Bei der Saisonpremiere begrüßte die von Volkswagen Racing und dem ADAC ausgerichtete Nachwuchsserie einen prominenten Gaststarter: Fürst Albert, rennsportbegeisterter Nachkomme aus dem Haus von Thurn und Taxis, wird in der zehn Läufe umfassenden Saison 2001 sechsmal ins Rennen gehen. Zur Vorbereitung auf sein erstes Autorennen hatte der 17-jährige an den offiziellen Tests teilgenommen: “Das hat riesig viel Spass gemacht”, erklärte der Regensburger. “Ich kann das nächste Rennen kaum noch erwarten.”

Um den Gesamtsieg nach 19 Runden kämpften hingegen 21 junge Piloten, die bereits über mehr Erfahrung im 125 PS starken VW Lupo verfügten. Nach dem Start behielt der aufstrebende Nachwuchs kühlen Kopf und fädelte sich sauber in die erste Rechtskurve ein, brannte aber fortan ein wahres Motorsport-Feuerwerk ab. Pole-Setter Carsten Seifert aus Dresden lieferte sich von der ersten Runde an gemeinsam mit Thomas Kappeler aus Bad Saulgau und André Lips einen packenden Kampf um die Führung.

Als Thomas Kappeler zu Rennmitte aufgrund eines technischen Defektes ausrollte, geigten Thomas Seifert und André Lips erst richtig auf. Nach rundenlangem Duell und Lackaustausch zwischen rot und blau rang der 21-jährige Lips seinen Gegner aus Sachsen nieder. Doch Seifert steckte nicht zurück, kurz vor Schluss krachte der ehemalige Kart-Pilot seinen Konkurrenten in die Seite. „Die Berührung war kein Problem“, gab der überglückliche Sieger Lips zu Protokoll. „Ich hatte mir einen Platz unter den ersten fünf erhofft, aber nie mit dem Sieg beim Auftakt gerechnet.“ Hinter den beiden Streithähnen kam Florian Gruber aus Aham ins Ziel. Der Bayer war von Startplatz zehn aus sensationell durch das Feld gefahren.

Auch im Mittelfeld wurde auf Biegen und Brechen gekämpft. Katharina König, einzige weibliche Teilnehmerin, schlug sich im ersten Autorennen ihrer jungen Karriere tapfer: Die 22-jährige machte nach dem Start souverän Plätze gut, ein Dreher warf die schnelle Dame aus Nordhausen jedoch auf Rang 15 zurück. Tolle Leistung von Alexander Prinz: Der 17-jährige aus Rüthen war mit Platz sechs bester Neueinsteiger.

Das Ergebnis vom ersten Lauf in Hockenheim im Überblick:

1. André Lips, Stallikon (CH), 24:42.487 min

2. Carsten Seifert, Dresden (D), + 00.767 min

3. Florian Gruber, Aham (D), + 09.739 min

4. Daniel Zils, Bendorf (D), + 16.836 min

5. Martin Tinko, Großkoschen (D), + 17.954 min

6. Alexander Prinz, Rüthen (D), + 19.534 min

7. Franz-J. Ebenburger, Andelfingen (CH), + 24.962 min

8. Martin Lehmann, Kiel (D), + 25.199 min

9. Benjamin Weidner, Düren (D), + 35.706 min

10. Hannes Pfledderer, Öhringen (D), + 36.393 min

11. Patrick Lüllau, Frechen (D), + 36.793 min

12. Stefan Michels, Bleialf (D), + 37.076 min

13. Björn Röthlin, Kerns (CH), + 37.337 min

14. Marc-Uwe von Niesewand-Reich, (D), + 53.968 min

15. Katharina König, Nordhausen (D), + 55.118 min

16. Bastian Koberg, Fürstenau (D), + 1:12.455 min

17. Martin Spielmann, Halle (D), + 1:12.944 min

18. Fürst Albert von Thurn und Taxis, (D), + zwei Runden

19. Florian Heitmeier, Geisenfeld (D), + fünf Runden

Nicht gewertet:

Björn Rasmussen, Leck (D)

Thomas Kappeler, Bad Saulgau (D)

Patrick Hinte, Bremen (D)

Schnellste Runde: Florian Gruber in 1:16.877 min = 123.532 km/h

Punktestand nach dem ersten Lauf:

1. André Lips, 30 Punkte

2. Carsten Seifert, 24 Punkte

3. Florian Gruber, 20 Punkte

4. Daniel Zils, 17 Punkte

5. Martin Tinko, 16 Punkte

Punktestand der Rookie-Wertung nach dem ersten Lauf:

1. Alexander Prinz, 30 Punkte

2. Martin Lehmann, 24 Punkte

3. Hannes Pfledderer, 20 Punkte

4. Patrick Lüllau, 17 Punkte

5. Stefan Michels, 16 Punkte