Der finnische Nachwuchspilot Kosti Katajamäki und sein Co-Pilot Lasse Hirvijärvi dominierten den Endlauf der Internationalen Polo Rallye Challenge in Straubing und sicherten sich verdient den begehrten Hauptpreis: die Teilnahme am letzten Lauf der Rallye Weltmeisterschaft, der diesjährigen „Network Q Rally of Great Britain“ mit einem Polo Kitcar.

Katajamäki platzierte sich zudem mit seinem Volkswagen Polo 1.6 auf dem 19. Gesamtrang der Int. ADAC 3-Städte-Rallye in Straubing und wurde durch seine beherzte Fahrweise auf den anspruchsvollen Schotterprüfungen schnell zum Publikumsliebling. Am Ende fuhr der 24-Jährige einen beachtlichen Vorsprung von 5:37.10 Minuten auf den Zweitplatzierten heraus.

Der Kampf um die zwei weiteren Podiumsplätze wurde zu einem spannenden Dreikampf zwischen Vladan Vasiljevic (D), Bernhard Servais (B) und Jose Brito Perez (ES). Erst auf der letzten Prüfung in Oberhinkofen fiel die Entscheidung dann zugunsten von Servais und Brito. Am Ende trennten die beiden nur 1,7 Sekunden. Der zweitplatzierte Bernhard Servais kann sich jetzt über einen Einsatz mit einem Gruppe N-Fahrzeug bei der „Deutschland Rallye 2002“ freuen. Sein spanischer Konkurrent Jose Brito Perez, Pilot aus dem Lupo Rallye Cup auf Gran Canaria, geht auch nicht leer aus: Er wird an einem Lauf zur Rallye Europameisterschaft im nächsten Jahr teilnehmen.

Der deutsche Favorit Holger Knöbel, Gewinner der Deutschen Polo Rallye Challenge und des ADAC Rallye Junior Cups, mußte bereits nach dem ersten Tag mit einem technischen Defekt aufgeben.

Die Polo Rallye Challenge wird in Deutschland und Großbritannien ausgerichtet. Insgesamt gingen drei britische und drei deutsche Fahrerduos bei der Int. ADAC 3-Städte Rallye an den Start. In Belgien, Finnland, Polen, Schweden und Tschechien gibt es keine eigene Challenge, so dass der beste Volkswagen Polo Fahrer aus der jeweiligen Meisterschaft eingeladen wurde. Beim Endlauf zeigten sich zudem auch die besten drei Teilnehmer des Lupo Rallye Cups aus Gran Canaria erstmals in Deutschland. Insgesamt nahmen 15 Teams aus acht Nationen am Endlauf der Internationalen Polo Rallye Challenge teil.

Die Internationale Polo Rallye Challenge wird unterstützt von Castrol, OZ Racing, OMP, Pirelli und Remus.